Airchat adalah aplikasi media sosial baru yang mendorong pengguna untuk “hanya berbicara”.
Versi Airchat sebelumnya adalah dirilis tahun lalu, namun tim tersebut — dipimpin oleh pendiri AngelList Naval Ravikant dan mantan eksekutif produk Tinder Brian Norgard — membangun kembali aplikasi tersebut dan meluncurkannya kembali di iOS dan Android kemarin. Saat ini hanya untuk undangan, Airchat sudah berada di peringkat #27 dalam jejaring sosial di App Store Apple.
Secara visual, Airchat seharusnya terasa cukup familiar dan intuitif, dengan kemampuan untuk mengikuti pengguna lain, menelusuri feed postingan, lalu membalas, menyukai, dan membagikan postingan tersebut. Perbedaannya adalah postingan dan balasannya adalah rekaman audio, yang kemudian ditranskripsikan oleh aplikasi.
Saat Anda membuka Airchat, pesan secara otomatis mulai diputar, dan Anda dengan cepat menelusurinya dengan menggeser ke atas dan ke bawah. Jika Anda menginginkannya, Anda sebenarnya dapat menjeda audio dan membaca teks saja; pengguna juga dapat berbagi foto dan video. Namun audio tampaknya menjadi fokus semua orang, dan apa yang Ravikant gambarkan sebagai transformasi dinamika dibandingkan dengan aplikasi sosial berbasis teks.
Setelah bergabung dengan Airchat pagi ini, sebagian besar postingan yang saya lihat adalah tentang aplikasi itu sendiri, dengan Ravikant dan Norgard menjawab pertanyaan dan meminta masukan.
“Manusia itu semua ditakdirkan untuk bergaul dengan manusia lainnya, hanya membutuhkan suara yang natural,” kata Ravikant. “Media online yang hanya berisi teks telah memberi kita khayalan bahwa orang tidak bisa akur, padahal sebenarnya semua orang bisa akur.”
Ini bukan pertama kalinya startup teknologi mempertaruhkan suara sebagai media sosial besar berikutnya. Namun postingan berulir dan asinkron Airchat memberikan pengalaman yang sangat berbeda dibandingkan ruang obrolan langsung yang sempat berkembang pesat di Clubhouse dan Twitter Spaces. Norgard berpendapat bahwa pendekatan ini menghilangkan hambatan demam panggung untuk berpartisipasi, karena “Anda dapat mengambil tindakan sebanyak mungkin untuk menulis pesan di sini, dan tidak ada yang tahu.”
Faktanya, dia mengatakan bahwa dalam percakapan dengan pengguna awal, tim menemukan bahwa “sebagian besar orang yang menggunakan AirChat saat ini sangat tertutup dan pemalu.”
Secara pribadi, saya belum meyakinkan diri untuk memposting apa pun. Saya lebih tertarik untuk melihat bagaimana orang lain menggunakan aplikasi ini — ditambah lagi, saya memiliki hubungan cinta-benci dengan suara saya.
Tetap saja, ada sesuatu yang bisa dikatakan ketika mendengar Ravikant dan Norgard menjelaskan visi mereka, daripada hanya membaca transkripsinya, yang bisa kehilangan nuansa antusiasme, intonasi, dll. Dan saya sangat penasaran untuk melihat bagaimana lelucon datar dan shitposting diterjemahkan (atau jangan) menjadi audio.
Saya juga sedikit kesulitan dengan kecepatannya. Aplikasi ini defaultnya adalah pemutaran audio 2x, yang menurut saya terdengar tidak wajar, terutama jika keseluruhan idenya adalah membina hubungan antarmanusia. Anda dapat mengatur ulang kecepatan dengan menahan tombol jeda, tetapi pada 1x, saya perhatikan saya akan mulai melakukan skimming ketika mendengarkan postingan yang lebih panjang, lalu saya biasanya melompat ke depan sebelum mendengarkan audio lengkapnya. Tapi mungkin tidak apa-apa.
Sementara itu, keyakinan Ravikant pada kekuatan suara untuk mengurangi kebencian tidak serta merta menghilangkan kebutuhan akan fitur moderasi konten. Dia mengatakan feed tersebut didukung oleh “beberapa aturan rumit seputar menyembunyikan spam dan troll serta orang-orang yang Anda atau mereka mungkin tidak ingin dengar kabarnya,” namun saat dipublikasikan, dia belum menjawab pertanyaan pengguna lanjutan tentang moderasi konten. .
Ketika ditanya tentang monetisasi — misalnya, kapan kita mungkin mulai melihat iklan, audio, atau lainnya — Ravikant mengatakan “tidak ada tekanan monetisasi apa pun terhadap perusahaan.” (Dia menggambarkan dirinya sebagai “bukan satu-satunya investor” tetapi “investor besar” di perusahaan.)
“Saya tidak terlalu peduli dengan monetisasi,” katanya. “Kami akan menjalankan hal ini dengan sedikit uang jika perlu.”