CEO Intel Patrick Gelsinger adalah pelobi terkemuka di industri untuk pendanaan tersebut. David Paul Morris/Bloomberg melalui Getty Images
AS berencana mengumumkan subsidi chip dalam jumlah besar pada akhir Maret, kata orang-orang yang mengetahui rencana tersebut. Hal ini membuka jalan bagi miliaran dolar untuk dikirim ke produsen semikonduktor guna meningkatkan produksi dalam negeri.
Penghargaan yang diberikan kepada Intel Corp. dan pembuat chip lainnya adalah bagian penting dari Undang-Undang Chips dan Sains 2022, yang mencakup hibah langsung senilai $39 miliar untuk menghidupkan kembali manufaktur AS.
Intel mengatakan hibah tersebut akan menentukan seberapa cepat proyek ekspansi akan dilaksanakan, termasuk rencana pabrik di Ohio yang akan menjadi pabrik terbesar di dunia. Produsen chip asing seperti Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. dan Samsung Electronics Co. juga diperkirakan akan menerima sebagian dana untuk membantu mereka membiayai pabrik di Amerika Serikat.
Dana tersebut mengalir dengan lambat, dengan hanya dua hibah kecil yang diumumkan lebih dari setahun setelah Biden menandatangani inisiatif penting tersebut. Upaya tersebut, yang bertujuan untuk menyeimbangkan kembali apa yang Washington anggap sebagai konsentrasi manufaktur yang berbahaya di Asia Timur, merupakan pilar utama pesan ekonomi Biden menjelang pemilu pada bulan November. Hal ini menjanjikan ribuan pekerjaan bergaji tinggi di pabrik-pabrik di pusat-pusat manufaktur baru di seluruh negeri.
Waktunya menunjukkan bahwa penghargaan tersebut mungkin diberikan sebelum pidato kenegaraan Presiden Joe Biden pada tanggal 7 Maret. Juru bicara Gedung Putih dan Intel menolak berkomentar.
Menteri Perdagangan Gina Raimondo mengatakan lembaganya berencana untuk membagikan sekitar selusin penghargaan tahun ini, termasuk hibah beberapa miliar dolar untuk mendukung fasilitas pembuatan chip yang canggih. Hibah tersebut, yang dapat berbentuk kombinasi hibah, pinjaman dan jaminan pinjaman, akan menutupi hingga 15% biaya proyek. Departemen Perdagangan menolak berkomentar.
Bagi pembuat chip, pembayaran ini akan membantu mengurangi dampak finansial dari pembangunan fasilitas yang dapat menelan biaya hingga $30 miliar dan masih akan usang dalam satu dekade. Perusahaan semikonduktor telah berjanji untuk berinvestasi lebih dari $230 miliar di AS dalam beberapa tahun terakhir, banyak di antaranya dengan syarat bahwa mereka menerima dukungan pemerintah.
CEO Intel Pat Gelsinger adalah pelobi terkemuka di industri untuk pendanaan ini. Perusahaannya, yang pernah menjadi pembuat chip terbesar di dunia, kini tertinggal dari pesaingnya dan ledakan konstruksi adalah bagian dari rencana kembalinya Gelsinger.
Intel sedang membangun atau merencanakan pabrik di Arizona dan Ohio serta lokasi baru di Jerman – di mana CEO-nya mengandalkan dukungan Eropa.
TSMC, pembuat chip terbesar di dunia, berencana menghabiskan $40 miliar untuk membangun dua fasilitas manufaktur di Arizona. Namun, perusahaan menunda dimulainya produksi di kedua lokasi tersebut karena masalah tenaga kerja dan biaya di lokasi pertama. Baru-baru ini dikatakan bahwa insentif AS akan membantu menentukan seberapa maju teknologi di pabrik kedua.
Proyek-proyek di Arizona dan Ohio memiliki bobot elektoral yang signifikan: Biden memenangkan negara bagian pertama pada tahun 2020 hanya dengan 10.000 suara, dan sektor manufaktur akan menjadi isu sentral dalam pemilihan Senat utama di Ohio.
Sementara itu, pemerintah di seluruh dunia terus mendorong program chip mereka sendiri. Beberapa diantaranya telah menandatangani perjanjian dengan nama-nama besar di industri ini, berjanji untuk menutupi hingga setengah biaya konstruksi.
The Wall Street Journal melaporkan pada Minggu pagi bahwa hibah untuk membangun pabrik baru mungkin akan diterima dalam beberapa minggu mendatang.