Cohost, calon pesaing X yang diluncurkan ke publik pada Juni 2022, akan ditutup, perusahaan mengumumkan melalui akun staf jejaring sosial tersebut awal minggu ini. Layanan tersebut beroperasi seperti Twitter, menawarkan pengguna kemampuan untuk mengikuti orang lain, melihat kiriman di feed, dan menyukai serta memposting ulang konten yang dibagikan oleh orang lain. Namun, Cohost membedakan dirinya dengan berfokus pada feed kronologis tanpa topik yang sedang tren, dukungan untuk kiriman berformat panjang, dan mengejar model bisnis yang tidak bergantung pada iklan.
Langganan premium perusahaan rintisan tersebut, Cohost Plus, menawarkan fitur-fitur canggih seperti peningkatan batas ukuran file pada unggahan, dengan rencana untuk menambahkan dukungan bagi alat pembuat konten seperti tips dan kemampuan untuk menjual langganan, antara lain.
Didirikan oleh perusahaan perangkat lunak nirlaba, Anti Software Software Club, dengan segelintir pengembang, manifesto Cohost memiliki kecenderungan anti-kapitalis dan anti-Big Tech.
“[We] “Kami telah melihat dunia mempercayai kebohongan orang-orang yang 'percaya pada potensi teknologi yang mengganggu', dan yang berpikir cara terbaik untuk mewujudkan potensi itu adalah dengan membangun bisnis yang menguntungkan yang memungkinkan kaum borjuis kecil dari kelas kreatif untuk menjalani hari-hari mereka tanpa mengakui keberadaan manusia lain,” para pendiri, Colin Bayer dan Jae Kaplan, menyatakan pada tahun 2020. “Kami pikir kami dapat melakukan yang lebih baik, dengan membangun perangkat yang berfokus pada perlakuan yang adil dan pertumbuhan yang berkelanjutan daripada dominasi pasar,” manifesto mereka berbunyi.
Meskipun Cohost berambisi untuk mengganggu raksasa teknologi, perusahaan itu menghadapi persaingan yang semakin ketat tidak hanya dari X (sebelumnya Twitter) tetapi juga Meta, yang meluncurkan layanan mirip Twitter-nya, Threads. Pengguna yang lebih menyukai jejaring sosial terdesentralisasi di web sosial terbuka juga memiliki berbagai pilihan, termasuk Mastodon dan Bluesky, dan lain-lain.
Akibatnya, Cohost tidak dapat dilanjutkan lagi.
Perusahaan tersebut menyebut “kurangnya pendanaan dan kelelahan” sebagai alasan penutupan, yang saat ini direncanakan akan dilakukan pada akhir tahun 2024.
“Sampai hari ini, tidak ada satu pun dari kami yang dibayar untuk pekerjaan kami,” perusahaan itu berbagi dalam sebuah posting di akun stafnya, mungkin sebagai upaya untuk menghilangkan rumor bahwa gaji staf telah menghabiskan dana. “Semua uang kami di bank, dan uang apa pun yang masuk dari orang-orang yang membeli barang dagangan kami atau tidak membatalkan cohost plus, digunakan untuk server dan operasi — membayar tagihan sehingga kami dapat mematikan lampu dengan gangguan sesedikit mungkin.”
Situs tersebut akan menjadi situs yang hanya dapat dibaca mulai 2 Oktober 2024, dan tim akan berupaya agar server tetap online hingga akhir tahun. Para teknisi akan fokus pada peningkatan sistem ekspor datanya dalam beberapa minggu ke depan, sehingga pengguna dapat menyimpan kiriman mereka. Kontrol kode sumber Cohost akan dialihkan ke orang yang tidak disebutkan namanya “yang mendanai sebagian besar operasi kami,” kata para pendiri.
Perusahaan tersebut telah berbagi kesulitan keuangannya dalam serangkaian pembaruan yang dimulai pada bulan Maret, yang memperingatkan bahwa penyandang dana utama situs tersebut, yang lebih suka untuk tetap anonim, telah benar-benar tidak dapat dihubungi karena dananya hampir habis. Namun, Cohost sama sekali tidak mampu mempertahankan dirinya sendiri, karena hanya memiliki 30.000 pengguna aktif bulanan dan hanya 2.630 pelanggan pada tanggal 11 Maret 2024. Perusahaan tersebut mencatat bahwa dengan defisitnya saat itu sebesar $17.000, mereka perlu menjual 3.400 langganan tambahan untuk memenuhi kebutuhan. Mengetahui bahwa itu adalah tujuan yang mustahil, tim tersebut mulai mencari cara lain untuk mempertahankan dirinya sendiri, termasuk periklanan.
Saat ini, banyak mantan pengguna dan teknisi Cohost yang menemukan jalan mereka ke Mastodon dan Bluesky, beberapa di antaranya memposting dengan tagar, #cohost, untuk menemukan satu sama lain sambil meratapi kehilangan mereka.
Cohost bukanlah calon pesaing X pertama yang tutup karena kurangnya daya tarik menyusul akuisisi Twitter oleh Elon Musk, yang memicu serangkaian pengembangan. Usaha lain, termasuk T2 (sebelumnya Pebble) dan Post yang berfokus pada pembayaran mikro juga tutup setelah beroperasi dalam waktu singkat.
Koreksi 12/9/24, 9:30 PM ET: Karena kesalahan ketik, penutupan tersebut tercantum terjadi pada tahun '21, bukan tahun '24. Ini telah diperbarui.