Ada banyak aplikasi kalender dan penjadwalan yang mengurus kehidupan profesional Anda dan membantu Anda menjadwalkan rapat dengan rekan satu tim dan rekan kerja. Howbout adalah tentang mencari waktu bersama teman-teman Anda untuk berbincang-bincang.
Perusahaan mengandalkan fakta bahwa beberapa pengguna Gen Z sangat senang berbagi seluruh kalender mereka dengan teman-teman mereka. Howbout, yang mayoritas penggunanya berusia 25 tahun atau lebih muda, mengatakan bahwa lebih dari 75% penggunanya berbagi seluruh kalender mereka dengan setidaknya satu teman.
Perusahaan rintisan ini didirikan pada bulan Agustus 2020 oleh sahabat semasa kuliah, Neil Tanna, Jake Jenner, dan Duncan Cowan. Setelah lulus kuliah, Tanna menjadi pengacara perusahaan, Jenner menjadi bankir investasi, dan Cowan menjadi insinyur perangkat lunak. Mereka menyadari bahwa mereka kesulitan untuk mengejar ketertinggalan. Tanna selalu ingin membangun sesuatu miliknya sendiri, dan meyakinkan dua pendiri lainnya untuk membangun Howbout bersamanya.
Perusahaan ini mengumumkan hari ini bahwa mereka telah mengumpulkan $8 juta dalam pendanaan Seri A yang dipimpin oleh Goodwater Capital, dengan partisipasi dari FJ Labs, Sequel, dan pemain sepak bola Harry Maguire. Investor yang sudah ada, termasuk Boost Capital dan Angel Invest, juga turut menyumbang. Perusahaan ini kini telah mengumpulkan lebih dari $13 juta dalam pendanaan.
“Dalam kehidupan kerja saya, waktu adalah pengalaman multipemain di mana saya dapat melihat jadwal rekan kerja lain dan bertemu dengan mereka sesuai jadwal. Namun dalam kehidupan pribadi saya, itu adalah entitas pemain tunggal,” kata Tanna kepada TechCrunch melalui panggilan telepon.
“Ada banyak aplikasi untuk mengelola produktivitas pribadi. Namun, saya tidak memiliki grafik sosial di bagian atas jadwal sosial saya. Kami ingin menjadikan waktu sebagai entitas sosial.”
Dengan aplikasi ini, Anda dapat melihat jadwal Anda sendiri dan jadwal teman-teman yang telah berbagi kalender mereka dengan Anda. Anda juga dapat berbagi ketersediaan Anda ke lebih banyak orang tanpa membagikan kalender lengkap Anda. Pengguna juga dapat membuat grup yang berbeda dengan pengguna lain jika mereka sering bergaul dengan sekelompok orang tersebut.
Howbout memungkinkan Anda menjadwalkan acara dan mengundang orang melalui tautan. Orang yang tidak menggunakan aplikasi dapat melihat undangan tersebut. Namun, jika mereka ingin menanggapi, mereka harus mengunduh aplikasi tersebut. Tanna mengatakan bahwa perusahaan tersebut juga telah bereksperimen dengan membiarkan pengguna menanggapi di web dan dapat beralih ke opsi tersebut di masa mendatang jika mereka melihat manfaatnya.
Perusahaan ini juga memiliki alat seperti pemungutan suara untuk menentukan waktu ketersediaan atau pertemuan — seperti yang ditawarkan Doodle atau Clockwise dalam lingkungan profesional.
Pengguna dapat menambahkan acara mendatang seperti pertunjukan atau petualangan ke daftar keinginan mereka dan acara masa lalu yang mereka nikmati ke Memories untuk mengingat kembali. Setiap acara dengan teman memiliki obrolan grup sendiri untuk perencanaan, jadi Anda tidak perlu menggunakan grup sementara di aplikasi lain seperti WhatsApp.
Membangun produk sosial yang berpusat pada waktu
Perusahaan yang memiliki 13 karyawan ini memiliki lebih dari 4 juta pengguna aktif bulanan, dengan lebih dari 50 juta acara yang dibuat di aplikasinya. Basis audiens terbesarnya ada di AS, diikuti oleh Inggris, Jerman, Australia, dan Kanada. Dengan penggalangan dana terbarunya, perusahaan ini ingin berekspansi ke pasar AS.
Howbout berpendapat bahwa efek jaringannya akan dipicu oleh para pemimpin pertemanan — orang-orang yang mengambil inisiatif dalam kelompok untuk merencanakan pertemuan dan acara. Tanna mengatakan bahwa sebagian besar orang yang mengunjungi aplikasi tersebut tetap aktif dan menambah lebih banyak teman.
Perusahaan telah mencoba berbagai strategi seperti aktivasi acara bermerek dan langganan. Namun saat ini fokusnya adalah pada pertumbuhan.
Chi-Hua Chien, salah satu pendiri dan mitra pengelola di Goodwater Capital, mengatakan kepada TechCrunch bahwa Howbout memiliki peluang untuk membangun jaringan sosial yang sukses dari waktu ke waktu. “Platform sosial yang sukses memiliki jenis konten inti seperti Facebook yang memiliki pembaruan dari teman dan Musical.ly yang memiliki video berulang dengan musik. Bagi Howbout, itu adalah waktu,” katanya.
Ia mencatat bahwa Gen Z merupakan target audiens yang bagus untuk aplikasi tersebut karena mereka tidak ragu untuk membagikan kalender mereka dan mereka menyadari bahwa alternatifnya adalah tidak bertemu atau bertemu dengan teman-teman. Meskipun ini mungkin berlaku untuk sebagian orang, sulit untuk mengetahui apakah ini merupakan awal dari tren sosial baru atau tidak. Jadi mari kita lihat apakah kalender pribadi yang dibagikan akan menjadi tren.