Hanya tiga bulan setelah peluncuran publik Maven, Kenneth Stanley — mantan peneliti OpenAI yang ikut mendirikan platform media sosial yang dirancang untuk memfasilitasi interaksi yang tidak disengaja — mengundurkan diri.
Stanley memposting di Maven dan X bahwa meskipun ada tanggapan yang antusias terhadap peluncuran platform tersebut, Maven “tidak dapat mencapai jenis kurva pertumbuhan yang diinginkan investor untuk membenarkan peningkatan investasi, dan kemungkinan masih ada unsur yang hilang untuk jenis pertumbuhan tersebut.”
Untuk memperpanjang masa kerja Maven, Stanley dan salah satu pendirinya, Blas Moros, memutuskan untuk mencari peluang lain. Jimmy Secretan, kepala bagian teknologi Maven, mengatakan kepada TechCrunch bahwa perusahaan tersebut masih memiliki waktu beberapa bulan lagi.
“Kami melakukan apa yang kami lakukan karena itu adalah cara untuk menjadi sangat efisien dan lebih kompak,” kata Stanley kepada TechCrunch dalam wawancara telepon. “Saya lebih suka mendapatkan pendanaan dan tetap bertahan, tetapi ini memungkinkan kami untuk bertahan dan berjuang di lain hari. Banyak orang menganggapnya sebagai tujuan yang baik, jadi saya pikir kita harus melestarikan tujuan itu dan terus melakukannya.”
Di media sosial, Stanley menekankan hal ini, dengan mengatakan bahwa internet membutuhkan sesuatu seperti Maven, “sesuatu yang dapat membawa kita menjauh dari kontes popularitas konvergen yang tiada akhir dan lebih dekat dengan kebetulan.”
Secretan akan tetap menjalankan perannya sebagai kepala bagian teknologi untuk mendorong inovasi produk dan langkah selanjutnya. Para pendiri memutuskan bahwa Secretan akan menjadi pilihan yang tepat untuk tetap bertahan karena dialah yang membangun sebagian besar aplikasi tersebut.
Maven diluncurkan secara terbatas pada bulan Januari, dan TechCrunch meliput debut publik platform tersebut pada bulan Mei. Salah satu pendiri Twitter Ev Williams dan CEO OpenAI Sam Altman termasuk di antara para pendukung Maven, yang memberikan kontribusi untuk putaran awal pendanaan senilai $2 juta pada tahun 2023. Stanley mengatakan kepada TechCrunch saat itu bahwa kedua pemimpin teknologi tersebut berinvestasi di Maven karena mereka percaya pada misinya untuk membantu orang meningkatkan peluang keberuntungan mereka.
Apakah Maven dapat mengumpulkan lebih banyak dana atau menarik basis pengguna yang diperlukan untuk mengembangkan misi ini selalu menjadi pertanyaan terbuka. Maven memungkinkan orang untuk mengikuti dan terhubung dengan topik yang mereka anggap menarik — mulai dari ilmu saraf hingga pengasuhan anak — tetapi tidak ada fitur like, upvote, retweet, follow, atau cara untuk menyebarkan konten ke khalayak ramai. Meskipun fitur-fitur media sosial tersebut dapat dikatakan membuatnya lebih beracun, fitur-fitur tersebut juga membuat pengguna tetap terlibat.
Ketika Stanley berbicara kepada TechCrunch pada bulan Mei, ia merenungkan tentang kemungkinan jalur menuju monetisasi untuk menarik lebih banyak investor, seperti model berlangganan atau periklanan.
Secretan mengatakan kepada TechCrunch bahwa Maven perlu mengembangkan basis penggunanya sebelum berupaya memonetisasinya.
“Di Maven, kami sangat pandai mengajak orang terlibat dalam percakapan mendalam tentang hal-hal yang sangat menarik dan khususnya minat yang tak terduga dan mengejutkan,” kata Secretan kepada TechCrunch. “Sebagian masalahnya adalah percakapan mendalam seperti itu yang menjadi keunggulan kami cenderung tidak terlalu viral…percakapan itu membuat pertumbuhan sedikit lebih sulit karena sulit dibagikan.”
Setelah keluarnya salah satu pendiri, Maven akan memberikan bantuan desain produk berdasarkan kontrak untuk mempertahankan filosofi tersebut sekaligus menarik lebih banyak pengguna.
“Kami tidak hanya mengambil jalan pintas dan membanjiri feed dengan hal-hal yang paling populer dan paling tidak populer,” kata Secretan. “Jadi, saya pikir ada cara untuk mencapai tujuan itu.”
Pendiri juga menyebutkan bahwa Maven menciptakan aplikasi spin-off bernama Ryff yang menggunakan seni AI generatif untuk membantu pengguna mengikuti minat mereka dan menjelajahi ruang baru.
Stanley mengatakan kepada TechCrunch bahwa ia tengah mencari “peluang baru” dan pada akhirnya “bersemangat untuk memikirkan AI lagi.” Ia mencatat bahwa apa yang ia lakukan selanjutnya mungkin memiliki hubungan dengan “keterbukaan,” sebuah bidang penelitian AI yang melihat algoritma yang dirancang untuk terus-menerus menciptakan dan menyelesaikan tugas-tugas baru. Stanley telah menggambarkan konsep tersebut sebagai penawar dari pengoptimalan, di mana AI diberi hasil untuk dicapai dan harus menemukan jalan untuk mencapainya.