Jurnalis, peneliti, dan politisi berduka atas penutupan CrowdTangle oleh Meta, yang mereka gunakan untuk melacak penyebaran disinformasi di Facebook dan Instagram.
Sebagai pengganti CrowdTangle, Meta menawarkan Pustaka Kontennya — tetapi membatasi penggunaannya hanya untuk orang-orang dari “lembaga akademis atau nirlaba yang berkualifikasi yang sedang melakukan penelitian ilmiah atau kepentingan publik.” Banyak peneliti dan akademisi, dan sebagian besar jurnalis, dilarang mengakses alat tersebut.
Mereka yang telah menggunakan Meta Content Library mengatakan bahwa pustaka tersebut kurang transparan dan mudah diakses, fiturnya lebih sedikit dan desain pengalaman penggunanya lebih buruk.
Banyak orang di komunitas tersebut telah menulis surat terbuka kepada Meta sebagai bentuk protes. Mereka mempertanyakan mengapa perusahaan tersebut menghentikan alat yang berguna untuk memerangi misinformasi tiga bulan menjelang pemilihan umum AS yang paling kontroversial dalam sejarah — pemilihan umum yang sudah terancam oleh maraknya deepfake AI dan misinformasi chatbot, beberapa di antaranya berasal dari chatbot milik Meta sendiri — dan menggantinya dengan alat yang menurut para akademisi tidak begitu efektif.
Pendek kata, kalau tidak rusak, mengapa harus diperbaiki?
Meta belum memberikan banyak jawaban. Pada konferensi MIT Technology Review di bulan Mei, presiden urusan global Meta, Nick Clegg, ditanya mengapa perusahaan tersebut tidak mau menunggu untuk menutup CrowdTangle hingga setelah pemilihan umum. Ia menyebut CrowdTangle sebagai “alat yang merendahkan” yang tidak memberikan wawasan yang lengkap dan akurat tentang apa yang terjadi di Facebook.
“Ia hanya mengukur sepotong kue yang sempit, yang merupakan bentuk keterlibatan tertentu,” kata Clegg saat itu. “Ia benar-benar tidak memberi tahu Anda apa yang dilihat orang secara daring.”
Retorikanya menggambarkan CrowdTangle sebagai alat yang sangat buruk bagi Meta untuk tetap eksis. Hal itu sangat kontras dengan promosi platform oleh Meta pada tahun 2020 sebagai sumber yang disediakan bagi Sekretaris Negara dan dewan pemilihan di seluruh negeri untuk membantu mereka “mengidentifikasi misinformasi, campur tangan pemilih, dan penekanan dengan cepat” dan membuat “Tampilan Langsung publik untuk setiap negara bagian” yang disesuaikan.
Saat ini, garis keras Meta adalah bahwa Pustaka Konten menyediakan wawasan yang lebih terperinci tentang apa yang sebenarnya dilihat dan dialami orang di Facebook dan Instagram. Seorang juru bicara dari Meta memberi tahu TechCrunch bahwa alat baru tersebut menawarkan pengalaman pengumpulan data yang lebih komprehensif, yang kini mencakup multimedia dari Reels dan jumlah tampilan halaman. Juru bicara tersebut mengatakan MCL akan segera menyertakan konten Threads, dan menunjukkan bahwa data CrowdTangle lebih condong ke akun dengan pengikut dan keterlibatan yang sangat besar.
Beberapa peneliti yang terbiasa dengan alat lama tidak setuju bahwa CrowdTangle tidak memadai. Mereka juga akan menunjukkan bahwa akun-akun dengan keterlibatan terbanyak adalah akun-akun yang ingin mereka data, karena akun-akun tersebut jelas yang paling berpengaruh.
“[MCL]hanya memiliki 10% kegunaan CrowdTangle,” kata Cameron Hickey, CEO National Conference on Citizenship, kepada TechCrunch. Ia menunjukkan bahwa CrowdTangle adalah “produk semi-komersial canggih” dengan bisnisnya sendiri sebelum Facebook mengakuisisinya pada tahun 2016. Di bawah naungan Facebook, alat tersebut hanya mengalami peningkatan saat tim menggunakan rekomendasi fitur dari kumpulan besar pengguna. Hickey membantu menulis laporan yang membandingkan fitur pada kedua platform, yang diterbitkan bersama oleh Proof News dan Tow Center for Digital Journalism di Sekolah Jurnalisme Columbia.[MCLhas}only10%oftheusabilityofCrowdTangle”CameronHickeyCEOoftheNationalConferenceonCitizenshiptoldTechCrunchHepointedoutthatCrowdTanglewas“asophisticatedquasi-commercialproduct”withitsownbusinessbeforeFacebookacquireditin2016UndertheFacebookumbrellathetoolonlyimprovedastheteamonboardedfeaturerecommendationsfromalargepoolofusersHickeyhelpedauthorareportthatcomparesthefeaturesonthetwoplatformsco-publishedbyProofNewsandtheTowCenterforDigitalJournalismatColumbia’sJournalismSchool
Hickey mengatakan pustaka konten Meta menawarkan beberapa data yang sama dari CrowdTangle, tetapi pada akhirnya hanya “1% dari fiturnya.”
“Jika Anda ingin melihat jumlah pengikut yang dimiliki halaman Facebook CNN dari waktu ke waktu, itu adalah sesuatu yang tidak dapat Anda lakukan di Meta Content Library, tetapi Anda dapat melakukannya di CrowdTangle,” kata Hickey. “Dan indikator seperti itu sering kali sangat berguna untuk memahami bagaimana prevalensi atau keunggulan seorang aktor di media sosial berubah dari waktu ke waktu, dan menghubungkannya dengan hal-hal lain, seperti, apakah mereka membuat postingan viral dan kemudian tiba-tiba jumlah total pengikut mereka berlipat ganda?”
Beberapa fitur yang ada di kedua platform — seperti melacak seberapa sering partai politik memposting tentang topik tertentu dan melihat keterlibatan relatif — lebih membosankan untuk dilakukan di MCL, kata Hickey, yang menunjukkan buruknya desain pengalaman pengguna.
Yang terpenting, meskipun orang mungkin dapat mengakses data — misalnya, tentang postingan yang menyebutkan imigrasi — apa yang dapat mereka lakukan dengan data tersebut jauh lebih terbatas.
“Anda tidak dapat membuat jenis grafik interaktif yang tersedia dengan CrowdTangle,” kata Hickey. “Anda tidak dapat membuat dasbor publik.”
(Seorang juru bicara Meta mengatakan kepada TechCrunch bahwa pada tanggal 14 Agustus, hari ketika CrowdTangle ditutup, perusahaan tersebut meluncurkan fitur dasbor waktu nyata yang dapat dikonfigurasi untuk memungkinkan pengguna dengan cepat menampilkan umpan posting dan grafik tren berdasarkan kata kunci dan produsen tertentu.)
“Dan yang paling penting,” lanjut Hickey, “Anda tidak dapat mengunduh semua postingan.”
Pengguna hanya dapat mengunduh postingan untuk akun yang memiliki pengikut lebih dari 25.000, tetapi banyak politisi yang jumlahnya jauh di bawah jumlah tersebut.
“Hal ini membuat banyak peneliti hanya memiliki sedikit pilihan, dan satu-satunya yang tersisa adalah yang memiliki komplikasi, yaitu mengambil data secara langsung,” kata Hickey.
Masalah utama lainnya dengan MCL adalah Meta tidak memberikan akses ke pengawas yang sebelumnya menggunakan CrowdTangle untuk melacak penyebaran misinformasi.
Media Matters, sebuah organisasi jurnalisme pengawas nirlaba, mengatakan kepada TechCrunch bahwa mereka tidak memiliki akses ke MCL saat ini. Sebelumnya, organisasi tersebut menggunakan CrowdTangle untuk menunjukkan bahwa bertentangan dengan media sayap kanan dan poin pembicaraan Partai Republik, Facebook sebenarnya tidak menyensor informasi konservatif.
Faktanya, halaman yang condong ke kanan mendapat lebih banyak keterlibatan pada kontennya dibandingkan dengan halaman yang tidak berpihak atau condong ke kiri, kata direktur penelitian Kayla Gogarty kepada TechCrunch.
“CrowdTangle telah memberi kami kemampuan untuk melihat jenis konten yang banyak diminati di platform tersebut,” kata Gogarty. “Algoritme biasanya merupakan kotak hitam, tetapi setidaknya memiliki beberapa data keterlibatan tersebut dapat membantu kami mempelajari lebih banyak tentang algoritme tersebut.”
Gogarty menunjukkan bahwa sebelum serangan 6 Januari di Capitol Hill, para peneliti dan reporter menggunakan alat tersebut untuk membunyikan alarm tentang pengorganisasian daring dan potensi kekerasan untuk mendelegitimasi pemilu.
“Pada akhirnya, ini berarti akan semakin sedikit kelompok masyarakat sipil yang mampu memantau dan melacak apa yang terjadi di Facebook dan Instagram selama tahun pemilihan ini,” kata Brandi Geurkink, direktur eksekutif Koalisi Riset Teknologi Independen, kepada TechCrunch.
Hickey membandingkan Meta, yang memang menghabiskan waktu dan mungkin jutaan dolar untuk membuat Content Library, dengan tindakan Elon Musk di Twitter (sekarang X). Ketika Musk membeli Twitter, ia segera membatasi akses ke Twitter API, yang memungkinkan pengembang, jurnalis, dan peneliti untuk mengakses dan menganalisis data dari platform tersebut dengan cara yang mirip dengan CrowdTangle. Sekarang, harga paket API perusahaan X termurah adalah $42.000 per bulan, dan paket tersebut hanya menyediakan akses ke 50 juta posting.
Artikel ini telah diperbarui dengan informasi lebih lanjut dari Meta.