Tepat 20 tahun yang lalu, Mozilla mulai mengirimkan versi 1.0 dari browser Firefox-nya. Pada saat itu, Anda dapat mendownloadnya atau membeli CD-ROM dengan buku panduan dari Mozilla (atau mungkin mendapatkannya di salah satu CD gratis yang disertakan dengan banyak majalah pada saat itu). Lahir dari sisa-sisa Netscape, Firefox kemudian meraih lebih dari 30% pangsa pasar global. Namun hal itu diikuti oleh periode stagnasi, dan setelah hadirnya Google Chrome yang lebih cepat dan ringan, Firefox perlahan tapi pasti kehilangan pangsa pasar. Hal ini tidak membantu karena Mozilla, pada saat itu, tampaknya memprioritaskan segalanya kecuali browsernya, sementara inisiatif browser selulernya tidak pernah berhasil.
Terlepas dari segalanya, Firefox masih tetap kuat, dan merupakan browser yang lebih baik saat ini dibandingkan sebelumnya. Kini, Mozilla, yang baru-baru ini mengatakan ingin kembali fokus pada browser, perlu mencari cara untuk mengembalikannya ke jalur pertumbuhan.
Pada kesempatan ulang tahun Firefox yang ke-20, saya berbicara dengan CEO sementara Mozilla Laura Chambers, yang mengambil alih posisi Mitchell Baker awal tahun ini. Berbicara dari rumahnya di Australia, Chambers mengatakan kepada saya pada saat itu bahwa salah satu hal pertama yang dia lakukan ketika memasuki peran ini adalah “mengeluarkan banyak uang untuk pengembangan produk Firefox.”
“Hal yang saya sukai tentang Firefox adalah ia benar-benar memberikan pengguna pilihan alternatif terhadap browser yang memang dirancang khusus untuk mereka,” katanya. “Kami, sejak awal dan seterusnya, benar-benar ingin membuat browser yang memprioritaskan manusia daripada keuntungan, memprioritaskan privasi di atas hal lain, dan memiliki opsi tersebut, sebuah pilihan.”
Kembali ke pertumbuhan
“Saya telah berada di banyak tempat di mana orang-orang cenderung melupakan bisnis inti, dan mereka berhenti berinvestasi di dalamnya, karena perhatian mereka teralihkan oleh hal-hal yang menarik — dan kemudian mereka menyesalinya,” kata Chambers, yang sebelumnya menjabat posisi eksekutif di PayPal , Skype, Airbnb, dan Inovasi Willow. “Saya sangat bertekad bahwa bukan itu yang akan kami lakukan di sini. Firefox sangatlah penting dan merupakan inti kami. Kami sebenarnya telah berinvestasi lebih banyak pada tahun ini dan menjalin hubungan dengan komunitas kami, dalam menghadirkan dan menguji fitur-fitur yang positif dan menciptakan pengalaman yang baik bagi banyak orang. Itu menjadi prioritas besar bagi saya dan perusahaan tahun ini, dan hal itu terlihat dari hasilnya.”
Dia mengakui bahwa Mozilla tidak memiliki distribusi perangkat yang menguntungkan banyak pesaing Firefox, terutama pada perangkat seluler, namun dia mencatat bahwa Digital Marks Act (DMA) di Eropa — yang berarti Apple, misalnya, harus menyediakan pilihan browser. layar di iOS — berfungsi.
“Dengan DMA, meskipun penerapannya belum berjalan dengan baik, kami melihat adanya perubahan nyata. Ketika orang mempunyai pilihan untuk memilih Firefox, mereka memilih Firefox,” katanya. “Jadi di perangkat seluler, ada beberapa hal baik dan menjanjikan yang terjadi di sana, karena kami tahu, begitu orang memilih Firefox, mereka juga memilih kami. Karena fiturnya bagus, produknya juga bagus.”
Untuk memulai pertumbuhan ini, Mozilla berupaya menjangkau pengguna baru dan lebih muda. Chambers mencatat bahwa Mozilla menjalankan sejumlah kampanye pemasaran untuk menyadarkan masyarakat akan Firefox, terutama mereka yang baru mulai menentukan pilihan browser pertama mereka.
Dengan adanya mereka, dia yakin, pesan Mozilla seputar privasi akan berjalan dengan baik. “Privasi masih relevan, bukan? Itu selalu terjadi. Misalnya, jika Anda bertanya kepada orang-orang apakah mereka peduli dengan privasi, mereka selalu menjawab ya. Sekarang, apakah mereka mengambil tindakan yang sejalan dengan hal tersebut? Tidak selalu, tapi pesan privasi, orang-orang memahaminya dan menghargainya,” katanya.
Tentu saja, katanya, browser juga harus berfungsi dengan baik — dan itu adalah sesuatu yang menjadi fokus Mozilla secara ekstensif dalam beberapa tahun terakhir. Dan di saat yang sama, tim juga harus terus berinovasi dan memberikan fitur yang dicari pengguna. Dia mencatat bahwa sebagai bagian dari pemfokusan ulang pada Firefox, Mozilla sekarang menjalankan lebih banyak eksperimen pengalaman pengguna di browser.
Firefox AI
Mozilla juga memikirkan bagaimana AI akan mengubah cara orang menjelajahi web. Di sana, organisasi tersebut sebagian besar berupaya memberikan pilihan kepada masyarakat. Mereka sudah mulai membangun beberapa model yang lebih kecil ke dalam browser, sebagian besar seputar terjemahan, tetapi dengan Firefox 130, mereka juga memperkenalkan model yang secara otomatis menambahkan teks alternatif untuk gambar PDF, misalnya. Untuk semua pekerjaan dengan model AI ini, Mozilla berencana untuk mengikuti panduan Open Source Initiative tentang apa yang dimaksud dengan model open source.
“Saya pikir browser dapat memainkan peran yang sangat, sangat kuat di sini — browser yang dirancang sesuai pilihan Anda dan dirancang untuk privasi Anda, menurut saya, dapat memainkan peran yang sangat penting di masa depan Gen AI, terutama di masa depan. dunia di mana ada model yang mengambil tindakan atas nama Anda,” katanya. “Bagaimana Anda bisa transparan mengenai apa yang mereka lakukan dan bagaimana mereka mengambil keputusan? Bagaimana Anda memiliki pengalaman bagus seputar hal itu? Kami benar-benar berusaha memusatkan pemikiran kami pada pengalaman orang-orang yang menggunakan AI di masa depan.”
Namun menurutnya, masih diperlukan waktu dua hingga tiga tahun sebelum kita benar-benar melihat AI memiliki pengaruh yang kuat terhadap cara orang menggunakan browser mereka.
Bagaimana jika kesepakatan pencarian Google hilang?
Dari sudut pandang finansial, Mozilla hampir sepenuhnya bergantung pada kesepakatan pencariannya dengan Google. Karena Departemen Kehakiman kini sedang mempertimbangkan kesepakatan ini, meskipun sebagian besar karena kesepakatan Google dengan Apple, terdapat risiko bahwa hal ini juga dapat merugikan Mozilla. Namun Chambers tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan hal ini. Dia mencatat bahwa cakupan keputusan ini, yang diperkirakan akan segera terjadi, adalah Amerika Serikat, sedangkan Mozilla adalah organisasi global.
“Jika Anda meluangkan waktu sejenak untuk memikirkan apa yang Departemen Kehakiman coba lakukan di sini, mereka mencoba meningkatkan persaingan, bukan? Kenyataannya adalah Mozilla adalah salah satu elemen persaingan paling kuat di pasar ini,” katanya. “Kami sebenarnya memiliki mesin browser sendiri. Kami sebenarnya memiliki teknologi alternatif. Kami sebenarnya adalah salah satu teknologi yang sangat langka [where] kami semacam perusahaan Teknologi Besar, namun kami melakukan hal-hal bagus di internet, sehingga insentif kami benar-benar selaras dalam pekerjaan ini. Jadi Anda harus membayangkan bahwa saat mereka mempertimbangkan keputusan dan pertimbangan mereka, sama sekali bukan kepentingan terbaik mereka untuk menempatkan Mozilla dalam situasi yang buruk, karena hal itu akan menurunkan persaingan, yang merupakan inti dari keputusan ini. peraturan.”
Ada yang berpendapat bahwa hal ini memberikan kepercayaan yang lebih besar kepada badan pengawas dibandingkan yang seharusnya, namun Chambers juga mencatat bahwa tim tersebut telah mengerjakan perencanaan skenario. Mozilla telah mencoba mendiversifikasi pendapatannya, namun pada akhirnya, Firefox-lah yang menjaga organisasinya tetap bertahan.
Namun tidak ada keraguan bahwa web akan terlihat sangat berbeda tanpa Firefox dan tanpa dukungan Mozilla untuk ekosistem web terbuka. Dan meskipun Mozilla sendiri mungkin sedang mengatasi masalahnya sendiri, sekarang adalah saat yang tepat untuk melihat apakah Firefox adalah browser yang tepat untuk Anda (sekali lagi).