Jejaring sosial telah menjadi semakin homogen, menampilkan segala hal mulai dari teks hingga video pendek di berbagai platform, di mana algoritme sering kali mengalahkan kreativitas Anda. Dalam lingkungan yang ada di mana-mana ini, semakin sulit untuk mendapatkan gambaran asli tentang kepribadian seseorang sebelum memutuskan untuk mengikutinya.
Hadirlah Shelf, sebuah aplikasi yang memungkinkan Anda membuat “etalase” khusus untuk kebiasaan media Anda, lalu terhubung dengan orang lain berdasarkan film, acara, buku, permainan, dan musik yang mereka konsumsi. Aplikasi ini juga memungkinkan Anda melacak kemajuan saat membaca buku favorit atau menonton acara yang sedang tren.
“Jika Anda mengamati budaya secara umum di internet, budaya tersebut bergeser dari sekadar mengunggah swafoto menjadi ini yang saya baca, tonton, tangkapan layar ulasan film saya, dan sebagainya. Budaya tersebut pada dasarnya menggali lebih dalam tentang seseorang, mencoba memahami apa yang mereka lakukan… itulah tujuan Shelf,” kata Jad Esber, pendiri dan CEO Koodos Labs, perusahaan rintisan di balik Shelf, dalam sebuah wawancara.
Esber tumbuh dengan menulis puisi daring secara anonim, lalu menghabiskan tahun-tahun awal kariernya di YouTube di London dari tahun 2015 hingga 2018. Selama masa ini, ia bekerja di bagian kreator anak perusahaan Google, membantu orang-orang membuat konten, mengembangkan audiens mereka, dan memonetisasi karya mereka. Saat itulah YouTube mengembangkan ekosistem kreatornya di berbagai pasar berkembang di luar AS
Setelah menghabiskan lebih dari tiga tahun di Google, lulusan magister Universitas Cambridge ini kembali ke dunia akademis, bergabung dengan Universitas Harvard untuk meneliti tren internet konsumen dan mempelajari internet secara akademis. Hal itu akhirnya membantunya mengonseptualisasikan Shelf di pasar yang penuh dengan aplikasi media sosial dengan jutaan dan miliaran pengguna.
“Kami membuat banyak sekali produk,” kata Esber kepada TechCrunch. “Semuanya tidak berhasil hingga Shelf, dan Shelf muncul dari pembelajaran tersebut.”
Bagaimana cara kerjanya?
Aplikasi Shelf, tersedia di iOS dan akan segera hadir di Android, memungkinkan Anda menghubungkan akun yang terkait dengan media, termasuk Apple Music, Goodreads, Netflix, Spotify, dan YouTube, lalu membuat halaman web “etalase” yang dapat disesuaikan yang diperbarui secara otomatis berdasarkan kemajuan penggunaan Anda. Anda juga dapat menambahkan tautan ke layanan internet lain secara manual ke rak virtual Anda — bahkan tautan ke artikel TechCrunch favorit Anda, yang dapat Anda pamerkan kepada pengikut Anda.
Startup yang berkantor pusat di New York ini juga berencana untuk memperluas daftar layanan yang didukung, termasuk Steam untuk para gamer.
“[A]Sebagai manusia dan sebagai orang daring, kita sangat multi-fungsi. Kita tidak hanya menyukai musik, film, acara, dan semua hal ini. Menambahkan dukungan untuk kategori tertentu akan memperluas basis pengguna, tetapi pada saat yang sama memperdalam kasus penggunaan bagi pengguna yang sudah ada,” kata Esber.
Anda dapat memilih URL untuk rak digital berdasarkan preferensi Anda. Aplikasi ini juga memungkinkan Anda menyesuaikan antarmuka dengan mengubah warna latar belakang dan memindahkan item sesuai selera Anda.
Koodos berencana memonetisasi Shelf dengan menawarkan opsi penyesuaian baru. Ia juga dapat mengeksplorasi wawasan monetisasi yang muncul dari aplikasi tersebut, kata Esber kepada TechCrunch.
Tidak seperti aplikasi yang memanggil data menggunakan API, Shelf berfungsi terlepas dari apakah platform tersebut memiliki API pihak pertama atau tidak. Umumnya, saat pengguna memilih layanan pihak ketiga seperti Spotify atau Apple Music dari UI Shelf, mereka akan masuk (baik melalui pengalihan ke aplikasi tersebut, atau melalui layar pop-up). Setelah pengguna masuk, Esber dapat menarik semua informasi tentang konsumsi media pengguna tersebut langsung dari aplikasi.
Esber juga menyatakan bahwa perusahaan rintisan tersebut tidak menggunakan data yang diperoleh Shelf dari daftar layanan pengguna di aplikasi untuk melatih AI, yang telah menjadi praktik umum di antara platform daring saat ini.
Pembagian data ini didukung oleh teknologi yang disebut DataMovers, dan Koodos telah bekerja sama dengan aplikasi lain untuk memperluas solusi ini juga (meskipun Esber tidak mau menyebutkan aplikasi mana). Ia membandingkan DataMover dengan jaringan transfer data untuk fintech Plaid.
“Dengan cara yang sama [to Plaid]kami juga memberi pengguna itu akses penyediaan data ke aplikasi lain,” katanya.
Pengalaman pribadi dalam pengujian
Selain memungkinkan pengguna membuat etalase mereka untuk publik, Shelf telah mulai menguji pengalaman pribadi untuk beberapa pengguna, yang hanya ingin melacak konsumsi media mereka sendiri tanpa membagikannya.
“Kami bermaksud menjadi utilitas menyenangkan yang dapat digunakan siapa saja dari waktu ke waktu. Setiap orang memiliki rak buku di ruang tamu atau di rumah mereka. Jadi, mengapa tidak semua orang bisa memiliki Rak tersebut?” kata Esber.
Diluncurkan untuk umum musim panas ini setelah pengujian beta pada akhir tahun lalu, Shelf telah menambahkan setengah miliar item dari penggunanya. Esber menolak untuk membagikan jumlah pengguna tetapi mengatakan jumlah rak di aplikasi tersebut tumbuh sebesar 40% dari bulan ke bulan dan bahwa pengguna mengunjungi Shelf rata-rata lima kali seminggu untuk memeriksa atau memperbarui rak digital mereka atau mengikuti perkembangan rak milik orang lain.
Koodos telah mengumpulkan total $7 juta dari para investor, termasuk First Round Capital, M13, Blockchain Capital, dan IDEO, serta para pendiri perusahaan, termasuk Zynga dan VSCO. Koodos juga melibatkan salah satu pendiri Pinterest Evan Sharp, salah satu pendiri Dubsmash (sekarang Wakil Presiden Reddit) Suchit Dash, dan para pelopor desain pasar di Harvard, Profesor John Deighton dan Scott Kominers sebagai penasihat.